En ce XXI^e siècle, le travail de commissaire à la protection de la vie privée consiste en la valorisation de la protection de la vie privée dans une société mondialisée où la sécurité, le commerce, la technologie et les attentes des consommateurs ont créé un contexte instable pour nos renseignements personnels.

Ce n'est pas une mince affaire. Ces menaces à l'endroit de la protection de la vie privée s'intensifient sans cesse — aussi, le personnel dévoué du Commissariat, ainsi que moi-même, sommes-nous très occupés.

La mondialisation nous met au défi d'établir un langage international en matière de protection de la vie privée. Les avancées de la technologie promettent de nous faciliter la vie, mais souvent aux dépens des droits de la personne tels que la protection de la vie privée et la capacité d'exercer un contrôle sur nos renseignements personnels.

Pendant ce temps, les gouvernements et les entreprises convoitent — de façon insatiable, apparemment — toujours plus de renseignements personnels.

Les gouvernements semblent croire — à tort, selon moi — que la collecte d'une grande quantité de données personnelles réglera les questions de sécurité nationale et publique. Devant l'instauration de nouvelles initiatives antiterroristes et d'application de la loi, la protection de la vie privée est traitée sans ménagement.

Le secteur privé considère également les renseignements personnels comme un produit très recherché. Nos noms, adresses, achats, intérêts et nos préférences sont consignés, analysés et stockés en vue de permettre aux entreprises de nous vendre encore plus de produits et de services.

Nous sommes d'autant plus préoccupés que plusieurs entreprises ne protègent pas convenablement ces renseignements sensibles qui deviennent par conséquents vulnérables aux actions des pirates informatiques et des voleurs d'identité.

Le Commissariat à la protection de la vie privée aborde quotidiennement de nombreux enjeux — dans le cadre d'enquêtes, par exemple — dont la liste demeurera toujours très longue. Toutefois, nous avons identifié quatre priorités stratégiques qui nous permettront, pendant les années à venir, de mieux cibler notre approche des nouveaux enjeux en matière de protection de la vie privée.

Voici ces priorités :

Technologies de l'information

Bien que les avancées de la technologie procurent des avantages indéniables en termes de commodité et d'efficacité, elles permettent également aux gouvernements et aux organisations de recueillir, d'accéder et de traiter les données personnelles à une échelle jusqu'à tout récemment inimaginable. Résultat : un environnement électronique où la circulation des données est intense et continue. La technologie est également devenue l'arme de choix des fraudeurs; ils l'utilisent pour lancer des attaques par pourriel et pour envahir nos ordinateurs à l'aide de logiciels espions.

Nous avons établi certains objectifs en ce domaine :

• Développer, au sein du CPVP, une capacité suffisante pour évaluer l'incidence des nouvelles technologies de l'information sur la protection de la vie privée;
• Sensibiliser davantage le grand public aux technologies ayant possiblement une incidence sur la protection de la vie privée;
• Fournir aux organisations et aux institutions une orientation pratique pour la mise en œuvre de technologies spécifiques.

Sécurité nationale

Le contexte de la sécurité nationale a changé de façon dramatique depuis les attaques terroristes du 11 septembre 2001. Plusieurs mesures relatives à la sécurité nationale instaurées à la suite de ce tragique événement — la liste des personnes interdites de vol, par exemple — recourent à la collecte, à l'utilisation et à la communication de renseignements personnels. Il existe un risque bien réel de faire du tort aux personnes suite à une mauvaise utilisation ou à l'interprétation erronée de ces renseignements.

Nos objectifs en la matière sont les suivants :

• Nous assurer que les mesures relatives à la sécurité nationale protègent convenablement la vie privée.
• Garantir la surveillance et la responsabilisation adéquates des organismes chargés de la sécurité nationale en ce qui a trait aux pratiques de gestion des renseignements personnels.
• Sensibiliser davantage le grand public à l'incidence, sur la protection de la vie privée, des initiatives relatives à la sécurité nationale.

Intégrité et protection de l'identité / vol d'identité

Le vol d'identité a été nommé le « crime du XXI^e siècle ». Non seulement ce type de fraude entraîne-t-il des coûts importants, il impose aux victimes une lourde charge émotive.

Nous cherchons à :

• Améliorer les pratiques de gestion des renseignements personnels des organisations et des institutions.
• Sensibiliser davantage le grand public aux moyens de protéger son identité.
• Convaincre le gouvernement fédéral d'adopter une approche concertée en matière de protection de l'identité.

Renseignements génétiques

Les avancées de la génétique ont d'importantes répercussions sur la protection de la vie privée. Les tests génétiques aux fins d'embauche, dans les affaires criminelles, la recherche, les soins médicaux et l'accès aux assurances, ainsi que les tests génétiques pour déterminer des liens biologiques sont tous des enjeux considérables en matière de protection de la vie privée.

Nous visons à :

• Favoriser la recherche et développer des connaissances pour aborder certains nouveaux défis que pose la génétique dans le contexte des régimes traditionnels de protection des données. Parmi ces défis, notons : le droit de ne pas savoir et le concept de la protection de la vie privée dans un monde où les échantillons génétiques renferment non seulement des renseignements sur une personne, mais sur les membres de sa famille.
• Accroître la sensibilisation du grand public aux nombreuses utilisations possibles des renseignements génétiques.

Le CPVP s'est donné un ambitieux programme pour les années à venir. Je m'engage auprès des Canadiennes et des Canadiens à défendre avec passion et persévérance le droit à la vie privée tandis que nous investissons des efforts pour aborder ces questions cruciales.

Jennifer Stoddart
Commissaire à la protection de la vie privée du Canada